東周列國誌中有篇關於洞簫的典故：『簫史弄玉』，記載簫是伏羲氏所創，當時是為多管無底排簫，後經改良成單支之尺八簫，節錄如下：

...昔伏義氏，編竹為簫，其形參差，以象鳳翼，其聲和美，以象鳳鳴。

大者謂之『雅簫』，編二十三管，長尺有四寸；小者謂之『頌簫』，編十六管，長尺有二寸。總謂之簫管。

其無底者，謂之『洞簫』。其後黃帝使伶倫伐竹於昆豁，製為笛，橫七孔，吹之，亦象鳳鳴，其形甚簡。

後人厭簫管之繁，專用一管而豎吹之。又以長者名簫，短者名管。今之簫，非古之簫矣。」

穆公曰：「卿吹簫，何以能致珍禽也？」

史又對曰：「簫製雖減，其聲不變，作者以象鳳鳴，鳳乃百鳥之王，故皆聞鳳聲而翔集也。昔舜作簫韻之樂，鳳凰應聲而來儀。鳳且可致，

況他鳥乎？」南管簫素來有鳳簫之稱，可能也因此文而來。

在王耀華、劉春曙著【福建南音初探】中提到，南音洞簫即是中國唐宋遺存的一種稱為尺八的竹管樂器，尺八在盛唐時期的樂制漢宮廷燕樂

裡，是一種十分重要的管類樂器。據日本足立佳隆在【日本之音】尺八名演集中提到，尺八是日本獨得的唯一竹管樂器，在七世紀半左右

（唐朝），由中國大陸經朝鮮傳到日本，由發祥地中國的律管標準，一尺八寸長（約54公分）為名。文中認為中國尺八在十四世紀中葉時失

傳。在日本則是使用於雅樂中，流行於十二世紀末的平安朝代末。後來在十三世紀的鎌倉時代，來自宋朝的法燈國師將宋尺八再傳到日本，

流行於普化宗的虛無僧修行中。

被普遍認為在宋朝以後失傳的尺八簫，原來保存、流傳於南管中而鮮為人知，而南管洞簫更保留了古尺八的原始風貌。